- Eddie Van Halen spilte gitarsolo på 'Beat It.' Han gjorde det som en tjeneste for Quincy Jones og ble ikke betalt, med mindre du regner med de to sekspakkene med øl som ble brakt inn i studio.
Eddie koblet seg til Quincy gjennom Ted Templeman, som var Van Halens produsent og venn med Jones. Det var god timing fordi Eddies bandkamerater var ute av byen, så de kunne ikke gi ham noe statisk for å ta på seg et annet prosjekt. Han regnet med at ingen noen gang ville vite at det var ham på platen.
I følge Eddie fikk han ingeniøren til å omstrukturere sangen for å få plass til soloen hans, og deretter sprengte han ut to opptak. Jackson dukket opp etter andre opptak og var begeistret over at Eddie brydde seg nok om sangen til å omarbeide den. Eddie fortalte CNN : «Han var et musikalsk geni med denne barnlige uskylden. Han var en så profesjonell, og en så kjæreste.'
Når Van Halen er 1984 albumet steg til #2 i Amerika i tre uker i mars 1984, og ble holdt utenfor topplassen av Thriller . - En del av arven til Jackson var crossover-suksessen hans med hvitt publikum, noe mange Motown-artister oppnådde, men Jackson tok til et nytt nivå. Han var den første svarte artisten som fikk regelmessig airplay på MTV, og denne sangen bidro til å utvide publikummet hans ytterligere ved å hente inn noen av Van Halen-lytterne. «Beat It» var et nøkkelspor i Jacksons fremvekst til superstjernestatus.
- Jackson skrev denne sangen. Han kom på det da produsenten hans, Quincy Jones, oppfordret ham til å skrive noe sånt som ' Min sharona ,' som var en stor hit for The Knack i 1979. (Bekreftet i Spørsmål: Selvbiografien til Quincy Jones .)
- Tekstene handler om livet på gata og gjengaktivitet, noe Jackson var veldig løsrevet fra. Han ble undervist av veiledere hele livet og ble en stjerne i ung alder, så hans tolkning av 'to gjenger som kommer sammen for å buldre' var basert på celluloidtolkningene han hadde sett, spesielt West Side Story , som brukte gjenger som musikkkunst.
West Side Story var en musikal fra 1957 som ble gjort til en populær film i 1961. Med Natalie Wood og Rita Moreno i hovedrollene vant filmen flere Oscar-priser, inkludert beste film. Noe av den første dialogen som høres i filmen – i en scene der noen gjengmedlemmer har trengt inn på rivaliserende territorium – er den ettertrykkelige linjen, 'beat it'. - Teksten 'Vis meg hvor funky og sterk er kampen din' blir ofte feilhørt som noe du ikke kan si på radioen. Den linjen har også distinksjonen av å være feilsitert på en av tidens mest populære sitcoms , når Mallory på Familiebånd (Justine Bateman), som demonstrerer ideen om god musikk for hippieforeldrene sine, synger: 'Vis meg hva som er funky, vis meg hva som er rett ...'
- Omtrent 2:45 inn i sangen er det en hørbar bankelyd rett før Eddie Van Halen starter gitarsoloen sin. Ryktene gikk på at en sint og full Eddie lagde lyden, at han ba assistentprodusenten om å f--k off, eller at det var lyden av gitartremoloen hans som ble bøyd. Sannheten er mer hverdagslig, siden det var en tilsiktet lyd skapt av Michael Jackson som banket på et trommehus. På Thriller kreditt, Jackson er oppført på 'Beat It' som 'Drum Case Beater'.
- Michael Jackson er sitert i Rullende stein Magasinets topp 500-utgave som sa om dette: 'Jeg ønsket å skrive den typen rockelåt jeg ville gå ut og kjøpe. Men også noe helt annet enn rockemusikken jeg hørte på Topp 40-radioen.'
- Denne vant Grammy Awards 1983 for årets plate og beste rockevokalprestasjon.
- Musikkvideoen til denne sangen var en av de mest populære og minneverdige fra MTV-tiden. Jackson ble den første svarte artisten som fikk regelmessig airplay på nettverket da 'Billie Jean' gikk i rotasjon. Da klippet til 'Beat It' ble levert, var begge videoene i varm rotasjon store deler av sommeren 1983.
Det var Bob Giraldi som regisserte klippet, som inneholdt ekte gjengmedlemmer. Giraldi, som senere regisserte den beryktede Pepsi-reklamen der Jacksons hår tok fyr, sa i boken Jeg vil ha MTV-en min : 'Alle sier 'Beat It' ble hentet fra West Side Story . Det er ikke sant. Jeg ante ikke hva West Side Story var. Inspirasjonen min var gatene i Paterson, New Jersey, hvor jeg kommer fra. Jeg hørte på sangen om og om igjen, og innså at den handlet om alle de italienske tøsene jeg vokste opp med - alle prøver å være tøffere enn de er, men egentlig er vi alle feige i hjertet.
Giraldi legger til at Jackson ba om å få bruke medlemmer av de rivaliserende gjengene Bloods og Crips som statister i videoen, noe de gjorde. Han forteller at den første opptaksdagen ble ting litt spent, så Giraldi fikk dem til å skyte alle scenene med gjengmedlemmene den første dagen. - Da Jackson ble gjenforent med brødrene sine for to show på Madison Square Garden, spilte Slash fra Guns N' Roses gitar under fremføringen av denne og 'Black And White.'
- Rare Al Yankovic gjorde en parodi på denne sangen kalt 'Eat It.' Rick Derringer spilte gitarsolo på sin versjon.
Yankovic laget også en video til sangen hans der han dukket opp kledd som Jackson, men med en glupsk appetitt. Yankovic sier at Michael Jackson hadde en god sans for humor og ga ham tillatelse til å gjøre parodien. Dette ga ham validering med andre artister som hadde vanskelig for å avslå en parodi da Michael Jackson sa ja. - Medlemmer av gruppen Toto spilte på dette: Steve Lukather på leadgitar, Steve Porcaro på synthesizer og Jeff Porcaro på trommer. Disse gutta var erfarne studioproffer og hadde den varme lyden - albumet Toto IV var en av bestselgerne i 1982.
- Det amerikanske transportdepartementet brukte dette i meldinger for å fraråde fyllekjøring. I bytte ble Jackson invitert til Det hvite hus hvor han møtte president Reagan. Jackson dukket opp i sin paljettdress og solbriller, noe som ga et interessant bilde med presidenten.
- Fall Out Boy spilte inn dette i 2008 for albumet deres ****: Bor i Phoenix . Deres versjon, som ble nummer 19 i USA, ble først fremført under MTV Music Video Awards 2007. Med unntak av spor som sampler noen av Michael Jacksons sanger, ble den den nest høyest rangerte nyinnspillingen av en Jackson-sang i Hot 100-historien. Det høyest rangerte coveret til en Jackson-original var SWVs 1993-medley av 'Right Here/Human Nature', som nådde toppen på #2. I dette coveret av 'Beat It' ble John Mayer med i Fall Out Boy, og fremførte Eddie Van Halens rolle på leadgitar. Fall Out Boy ga ut en video for sangen som inneholdt mange hentydninger til Michael Jackson og den originale videoen.
- Quincy Jones sa at da han ringte Eddie Van Halen for å spille gitarsolo, sa jeg: 'Jeg skal ikke fortelle deg hva du skal spille, grunnen til at du er her er på grunn av det du spiller...' Så det er hva han gjorde. Han spilte ræva av seg.
Eddies signaturlyd, som er tydelig på soloen, inkluderer å trykke på gripebrettet. Han bygde sine egne gitarer og utviklet sin egen stil, så å få ham på 'Beat It' betydde at sangen ville ha en gitarseksjon som var forskjellig fra alt som ble hørt utenfor en Van Halen-plate. Det brakte også hans innovative teknikk til ørene til popfans.
'Teknikken med å trykke på gripebrettet hadde eksistert i flere tiår, men den ble sparsomt praktisert, og nesten alltid som en nyhet,' Gitarspiller redaktør Jas Obrecht forklarte. «Eddie tok fingertapping inn i mainstream rock'n'roll. Han spredte evangeliet om å tappe enda lenger med sin solo på Michael Jacksons 'Beat It', som ble hørt av millioner av mennesker over hele verden. Og æren der æren er: den karakteristiske rytmegitaren på den sangen ble spilt av Steve Lukather.' - Eddie Van Halen husket: 'Alle (fra Van Halen) var ute av byen, og jeg tenkte, 'hvem vil vite om jeg spiller på denne barneplaten?' Jeg ville ingenting. Kanskje Michael vil gi meg dansetimer en dag. (Kilde til de to sitatene ovenfor Q magasinet august 2009).
- Dette ble omtalt i filmen fra 1989 Tilbake til fremtiden 2 .
- I følge Rod Temperton, som skrev tittelsporet til Thriller , brøt det ut en mystisk brann i kontrollrommet da Eddie van Halen spilte gitarsoloen sin. «Eddie spilte og monitorhøyttalerne bokstavelig talt tok fyr,» husket Temperton til Q magasin. 'Foredragsholderen tok fyr og tenkte alle, 'Dette må være veldig bra, denne soloen!' At teknikere måtte rase inn i kontrollrommet med brannslukningsapparater og slukke det.
- Alle som kjente veien rundt en Synclavier på den tiden syntes nok sangens introsynth hørtes kjent ut. I følge albumets ingeniør, Bruce Swedien, var det en Synclavier-patch.
'Enhver Synclavier vil lage den lyden,' sa han MusicRadar . 'Vi likte det, men vi ønsket at alt skulle være ugjenkjennelig, unikt, så vi ville ikke bruke den lyden, men Michael elsket den og fikk oss til å beholde den.' - Swedien var i ærefrykt for Eddie Van Halens kraftige gitarsolo, men han turte ikke spille den inn selv. I frykt for at eksplosjonen ville skade hørselen hans, forlot han studioet mens Eddie fortsatt varmet opp. 'Det var så høyt at jeg aldri ville utsette hørselen min for et slikt volumnivå!' han sa. «Jeg spilte ikke inn den soloen, jeg hyret inn ingeniøren hans - jeg tenkte at hørselen hans sannsynligvis ville være litt mistenkelig akkurat nå uansett. Jeg gjorde så miksen etter at den ble spilt inn.'
