- 'The Gambler' ble skrevet av Nashville -låtskriveren Don Schlitz. Med de klassiske refrenglinjene 'Du må vite når du skal holde dem, vite når du skal brette dem', blir sangen fortalt fra førstepersonsperspektivet om en samtale med en gammel pokerspiller på et tog. Korthaien gir livsråd til fortelleren i form av pokermetaforer, før han antagelig dør i søvne. Ifølge Reader's Digest Country og Western Songbook , Skrev Schlitz melodien til ære for sin avdøde far, 'den beste mannen jeg noen gang har kjent.' 'Han var ikke en gambler,' forklarte han. 'Men sangen var min måte å håndtere forholdet jeg hadde til ham.'
Schlitz spiller ikke poker, men sangen handler egentlig ikke om et kortspill - det handler om å håndtere hva livet gir deg, hva noen vil kalle 'å spille hånden du får utdelt'. 'Hold' em/fold 'em' -frasen ble et vanlig ordtak, og er en av tekstene som høres ut som om den allerede må ha eksistert i den kollektive bevisstheten, men Schlitz insisterer på at han aldri hadde hørt det før da han kom med det . - Da han prøvde å gjøre det som låtskriver, hadde Don Schiltz en mye mer fornuftig jobb som dataoperatør ved Vanderbilt University. Sangskriveren Bob McDill, hvis populære komposisjoner inkluderer 'Good Ole Boys Like Me' (Don Williams) og 'Gone Country' (Alan Jackson), var hans mentor, og Schlitz sier at det var på en tur hjem fra McDills kontor da han skrev mest av denne sangen. Han skrev ut ordene da han kom hjem, men hadde ingen slutt. Det tok ham omtrent seks uker til å fullføre historien med den gamle pokerspilleren som drev av på slutten.
- Don Schlitz skrev denne sangen i august 1976 da han var 23 år gammel. Det tok to år å handle sangen rundt Nashville før Bobby Bare spilte den inn på albumet sitt Bare på oppfordring fra Shel Silverstein. Bare's versjon fanget ikke opp og ble aldri utgitt som singel, men andre musikere la merke til og spilte inn sangen i 1978, inkludert Johnny Cash, som satte den på albumet sitt Borte jente .
Det var Kenny Rogers som endelig brøt sangen løs, i en versjon produsert av Larry Butler. Hans gjengivelse var en Country -hit #1 og kom til og med til Hot 100 i en tid da countrysanger sjelden krysset over. - Denne sangen hadde stor innvirkning på både Kenny Rogers og forfatteren Don Schlitz. Rogers hadde tre #1 Country-hits under beltet, men 'The Gambler' ga ham tittelsporet til hans mest solgte album. Schlitz klarte å slutte i dagjobben (faktisk en nattjobb - han jobbet på kirkegårdsskiftet) og bli låtskriver på heltid. Noen av hans andre sanger inkluderer 'He Thinks He'll Keep Her' av Mary Chapin Carpenter og 'On the Other Hand' av Randy Travis.
- Denne sangen skapte en franchise, mest med TV -filmen fra 1980 Kenny Rogers som The Gambler , der Rogers spilte den erfarne pokerspilleren Brady Hawkes, og Bruce Boxleitner spilte hovedrollen som sin lærling. Det var årets høyest rangerte TV-film; Rogers repriser karakteren i fire flere TV-filmer som den siste ble kalt Gambler V: Spiller for Keeps i 1994. Det var også en populær 'The Gambler' spilleautomat som ble solgt til kasinoer.
- Kenny Rogers vant en Grammy for beste mannlige countryvokalopptreden, og Don Schlitz vant prisen for beste countrysang.
- Rogers fremførte denne sangen på en sesong 4 (1979) episode av The Muppet Show . Muppene var ikke bare for barn, men man så sjelden en slik kombinasjon av alkohol, sigaretter og død i et show med et så stort publikum av barn. Det var en av få skisser der Muppene hadde menneskehender, ettersom gambleren Muppet trengte dem for å håndtere sigaretten sin. På slutten av skissen dukker gamblerens spøkelse opp og blir med i refrenget. Mange barn husket denne ganske lenge.
- Dette kom inn på britiske hitlister for første gang i 2007 etter å ha blitt populært av England Rugby -laget. Under Rugby -VM varmet properen Matt Stevens opp til kamper ved å fremføre sangen i garderoben på gitaren, og England -laget vedtok den deretter som en uoffisiell hymne under deres vellykkede løp til finalen i turneringen.
- Denne sangen var stempellinjen i en Geico -reklame som debuterte i 2014. 'Å spille kort med Kenny Rogers blir gammelt ganske fort,' sier en mann, før scenen skjærer til at Rogers spiller poker mens han synger denne sangen mens hans opphissede spillepartnere ser på .
- I september 2007 ansatte New York hedgefondssjef Raj Rajaratnam Kenny Rogers til å spille bursdagsfest hjemme hos ham i Greenwich, Connecticut. Ifølge en nabo ba Rajaratnam ham om å spille 'The Gambler' om og om igjen; etter å ha sunget den et dusin ganger, ble Rogers lei og nektet å spille mer. Rogers 'ledelse bekrefter at han spilte showet, men sa at han bare spilte' The Gambler 'noen få ganger.
- I Kontoret episode 'Beach Games' (2007), Dunder Mifflin -staben, ledet av Kevin, synger dette på bussturen til Lake Scranton.
- Dette ble referert til NewsRadio i sesong 2 -episoden 'In Through The Out Door.' Etter å ha mistet en enkel sportsinnsats, siterer Matthew feilaktig teksten og sier: 'Det er virkelig den sangen, ikke sant? Du må vite når du skal brette dem, du må vite hvordan du skal holde dem. '
- I 2000 samarbeidet Rogers med Wyclef Jean om en remiks med tittelen 'Kenny Rogers - Pharoahe Monch Dub Plate.' Denne versjonen ble brukt på Alias i sesong 3 -episoden 'Repercussions.' Den spiller som Marshall, forkledd som en sørlig spiller, deltar i et kortspill med høy innsats.
- Før han spilte det inn selv, tilbød Kenny Rogers 'The Gambler' til Willie Nelson, som avviste det. 'Jeg gjorde en sang hver kveld som het' Red Headed Stranger 'som har 100 vers i den,' forklarte Nelson til Jenna Bush Hager på NBC. 'Jeg ville bare ikke lage en ny sang, så han sa:' Ok, jeg skal spille den inn selv ', så det gjorde han.'
