- Young skrev dette om vaktmesteren på ranchen han kjøpte i 1970. Sangen sammenligner en ung manns liv med en gammel manns og viser at den gamle mannen en gang var som denne unge mannen.
Vaktmesteren på den storfegården? Han het Louis Avila. Ranchen var Broken Arrow Ranch, kjøpt for $ 350 000 i 1970 (tenk bare på eiendomsprisene sammenlignet med nå!). Etter sigende ga Avila Young en omvisning på stedet og spurte ham hvordan en ung mann som ham hadde råd til et sted som dette. Young, 25 år gammel, svarte 'Bare heldig, Louie, bare skikkelig heldig.' Avila var ganske forvirret. - Linda Ronstadt og James Taylor sang backing vokal på 'Old Man' og en annen Innhøsting spor, '' Heart of Gold. ' Ronstadt husket til Mojo : 'Jeg kan ikke huske hvorfor Neil ville at jeg skulle synge med ham - jeg antar at han bare fant ut at jeg var der og kunne gjøre det - men vi gikk inn der og de gjorde' Heart of Gold 'og' Old Man 'og jeg syntes de var så vakre sanger. Jeg elsket dem.
Og jeg visste hvordan jeg skulle gjøre harmonier. Jeg hadde hørt på Buffalo Springfield -harmoniene, og jeg visste hvordan jeg skulle få den sjuende de alltid brukte. Jeg tror ikke vi startet før midnatt, og det var daggry da vi kom ut, og det snødde - vi kom ut til denne vakre snøstormen i den stigende solen. Det var skikkelig spennende. Jeg trodde jeg har vært en del av noe virkelig fantastisk. ' - Dette var den første sangen som ble spilt inn for Innhøsting album. Neil Young arrangerte økten forrige kveld da han var på en fest som ble holdt i Quadrafonic Studios i Nashville (han var i byen for å spille inn et segment for Johnny Cash TV -program). Studioeieren Elliot Mazer var også en produsent som hadde jobbet med et band Young beundret kalt retningsnummer 615. Young spurte om han kunne spille inn der dagen etter, og Mazer innfridde, og leverte ikke bare studioet, men også musikerne.
Økten fant sted lørdag 6. februar 1971 med en gruppe Music City -studioproff: Ben Keith på pedal steel guitar, Tim Drummond på bass og Kenny Buttrey på trommer. - Det var aldri beregningen han ønsket å bli dømt på, men 'Old Man' var den nest største hit for Neil Young som soloartist, og nådde #31 på Hot 100. Hans største hit, langt, var hans forrige singel, den Innhøsting sporet 'Heart of Gold', som gikk til #1.
- Det var litt konflikt om en hi-hat da Young spilte inn denne sangen. Da trommeslager Kenny Buttrey spilte den, sa Young ham ikke bare å avstå fra hi-hat, men å bare spille med venstre hånd, noe Buttrey syntes var latterlig. Trommeslageren fulgte imidlertid med å sitte bokstavelig talt på høyre hånd for å motstå fristelse. Buttrey sa senere: 'Han ansetter noen av de beste musikerne i verden og får dem til å spille så dumt de kan.'
- Det var umiddelbart etter suksessen med 'Old Man' og Innhøsting album som Danny Whitten, sentralt i Youngs band Crazy Horse, døde. Young inviterte Whitten til audition for hans backingband Stray Gators på betingelse av at han ryddet opp i rusmisbruket. Young prøvde ham, men det så ut til å være den samme gamle historien med Whitten, så han sparket ham. Whitten dro raskt hjem og overdoserte, funnet død med Valium og alkohol i systemet.
Young fikk telefonen den kvelden, og ble ødelagt. Whittens død var en del av mørkningen av Neil Youngs handling i tiden etter 'Old Man;' det var ikke bare suksessen eller å være 'på vei mot grøften'. - Young sa til Jimmy McDonough at linjen 'Betyr det så mye for meg, å bety så mye for deg?' er ment å være rettet mot publikum.
- James Taylor får æren for å ha spilt 'gitar-banjo' på denne sangen. Taylor, som sammen med Linda Ronstadt var i studio og spilte inn vokal, så banjo og begynte å spille den. Instrumentet tilhørte Young; det ble kalt en 'gitar-banjo' fordi det var en banjo stemt som en gitar.
- Bob Dylan dekket denne sangen gjennom hele turnéen i 2002.
- Denne sangen har dukket opp i forskjellige filmer gjennom årene, inkludert Tidsfrist , Lords of Dogtown , og Wonder Boys .
- 2015. Stemmen mester Sawyer Fredericks dekket sangen under showets finale. Uken etter nådde versjonen hans #63 på Hot 100.
- I 2018 sa en 72 år gammel Young under en konsert i Chicago: 'Det er vanskelig å gjøre' Old Man 'nå. Det er som, 'Gubbe, ta en titt på livet mitt, jeg er mye som jeg er.'
- Ved minnestunden for skuespilleren Heath Ledger ble 'Old Man' valgt som sangen som skulle spilles over et lysbildefremvisning som viser hans forskjellige roller og liv.
