- Denne sangen handler om et par som er så forbundet at de ikke trenger ord for å kommunisere. Bare et blikk eller berøring kan si alt.
Opprinnelig utgitt av countrysangeren Keith Whitley i 1988, ble den skrevet av to ledende countrylåtskrivere, Paul Overstreet og Don Schlitz. Sistnevnte skrev også og spilte tidligere inn Kenny Rogers' US #1 Country-hit 'The Gambler'.
Tittelen kom til låtskriverne ut av løse luften, og de bygde resten av sangen rundt den. 'Det var en dag hvor vi bare gikk på kontoret og prøvde å bare bli der til vi fant på noe,' husket Overstreet i The Billboard Book of Number One Country-hits . «Det var en av de tingene der du begynner å rote med gitaren og nynne, og noe gnister, du vet, «når du ikke sier noe i det hele tatt». Vi satte oss ned og prøvde å skrive en sang rundt det.'
«Noen ganger taler handlinger høyere enn ord, som det gamle ordtaket sier,» la Schlitz til, «og vi fant bare en annen måte å si det på. Noen ganger hvis du lytter nøye nok med øynene, kan du høre mye mer enn du hører med ørene. Keith gjorde en god jobb med å synge den sangen - han sang den virkelig fra hjertet.' - Keith Whitleys originalversjon var en #1 Country-hit. Han var en stor stjerne og på vei oppover, men i 1989, bare et år etter utgivelsen av sangen, døde han av alkoholforgiftning i en alder av 34.
Sangen ble gjenopplivet av Alison Krauss i 1994 da hun dekket den for Keith Whitley: A Tribute Album . Versjonen hennes viste seg å være så populær at den ble gitt ut som singel, denne gangen havnet på #3 på Country-listen og plasserte seg også på Hot 100 (#53) og UK singellisten (#81).
I 1999 spilte Ronan Keating, fortsatt med det irske guttebandet Boyzone, den inn for den romantiske komedien Notting Hill etter forslag fra Richard Curtis, som skrev manus. Den spiller i en scene der Hugh Grant og Julia Roberts har en kjærlighetsforbindelse.
Utgitt som Keatings første singel som soloartist, hans gjengivelse av 'When You Say Nothing At All' gikk til #1 i Storbritannia, og startet hans solokarriere. - Når Notting Hill manusforfatter Richard Curtis foreslo denne sangen til Keating, han hadde aldri hørt den før, men han trengte det ikke. «Så snart han nevnte tittelen, ble jeg hekta,» sa Keating.
- Dette vises på Keith Whitleys album fra 1988 Ikke lukk øynene . Hans forrige album, 1985-tallet L.A. til Miami , inneholdt de Schlitz og Overstreet-skrevne kuttene 'Nobody In His Right Mind Would Leave Her' og 'On the Other Hand', som ble nummer 1 Country-singler for henholdsvis George Strait og Randy Travis.
'Vi hadde alltid en løpende vits om at de ville at jeg skulle klippe ut en av sangene deres og få det første cracket på en singel på den,' sa Whitley i The Billboard Book of Number One Country-hits . 'Så vi ble veldig glade da jeg hørte 'When You Say Nothing At All.' - I følge sangens medforfatter Paul Overstreet, var Keith Whitley den første artisten de la opp for denne sangen. De spilte den for Whitleys produsent, Garth Fundis, som elsket sangen og brakte den til Whitley, som også var veldig imponert. Det ble den andre av fem påfølgende amerikanske land #1 for Whitley, den siste posthum.
- I Amerika og over hele Europa er denne sangen fortsatt populær ved dåp, ekteskap og begravelser, med Keith Whitley eller Alisson Krauss' versjoner som vanligvis brukes i USA og Keatings i Europa.
- I Ronan Keatings versjon er linjen 'Old Mr. Webster could never definere' endret til 'Prøv som de kan, de kan aldri definere.' Det er fordi Webster's Dictionary i Europa ikke er vanlig, og å prøve å få 'Oxford English Dictionary' inn i teksten ville være... uholdbart.
- Sangen vises på begge Notting Hill lydspor og på Keatings debutsoloalbum, Ronan . Begge albumene ble sertifisert Platinum i Storbritannia, med Ronan går 4x Platinum for salg på over 1,2 millioner.
- I 2003 spilte Keating inn en ny versjon med den meksikanske sangeren Paulina Rubio, som synger replikkene hennes på spansk, og en annen versjon med den brasilianske sangeren Deborah Blando, som synger hennes partier på portugisisk.
I 2020 slo Keating seg sammen med Alison Krauss for å duett på en ny versjon utgitt på albumet hans Tjue Tjue .
