- Dette er temasangen til filmen fra 1971 Aksel , med Richard Roundtree i hovedrollen som en Harlem-detektiv ansatt av en mob-sjef for å finne sin kidnappede datter. Skrevet, produsert og arrangert av Hayes, etablerer sangen Shaft som en dårlig mor som trives med fare og ikke gir opp. Han er også 'en sexmaskin for alle damer', noe som gjør ham til en slags svart James Bond. Mye takket være sangen ble den en ikonisk karakter.
- Denne vant en Grammy for beste instrumentalarrangement og en Oscar for beste originalpartitur. Oscar-gevinsten gjorde Hayes til den første afroamerikaneren som vant en Oscar i en komponistkategori.
- Hayes var låtskriver for Stax records før han ble en suksessfull plateartist. Han skrev noen hits for Sam & Dave, inkludert 'Soul Man' og 'Hold On I'm Coming.' Hayes forklarte i et intervju med National Public Radio: 'Karakteren Shaft ble forklart til meg: en nådeløs karakter alltid på jakt, alltid på farten. Jeg måtte lage noe for å betegne det. Otis Reddings ' Prøv A Little Tenderness ,' Jeg var med på å ordne det. På slutten gjorde Al Jackson noen ting på en hi-hat, og jeg tenkte at hvis jeg holdt på med den slags ting på en hi-hat, ville det gi en nådeløs, dramatisk effekt, og det fungerte.'
- Fremtidig skuespillerinne (hun var på TV-programmene Barm Buddies og Familiesaker ) Telma Hopkins var en av backup-sangerne. Det er hennes ordtak 'Shut Your Mouth!', som ble litt av et slagord for Hopkins, hvis karakter ofte sa det på showene hennes. Joyce Wilson var den andre backup-sangeren; hun og Hopkins opptrådte som Tony Orlandos backup-gruppe Dawn.
- Hayes spilte keyboard på dette sporet. Rytmeseksjonen var trommeslager Willie Hall og bassist James Alexander, som var medlemmer av Memphis funk-gruppen The Bar-Kays, som ofte støttet Hayes, Otis Redding og andre Stax-artister. The Memphis Strings og The Memphis Horns dukker også opp på sporet, det samme gjør gitaristene Charles Pitts og Michael Toles. Gary Jones spilte congas, og Lester Snell var på elektrisk piano.
- Den særegne funkgitaren og hi-hat cymbalene gjør dette til en veldig gjenkjennelig sang. Det brukes ofte i reklamer og TV-kampanjer, noen ganger med produktnavnet satt i stedet for ordet 'Shaft.'
- I følge Q magasinet, gikk Hayes med på å skrive Aksel tema etter å ha blitt lovet hovedrollen i filmen, men løftet ble ikke holdt – han fikk ikke en gang audition.
- Sangen ble nummer 1 i Amerika 6. november 1971 og ble værende i to uker. De Aksel soundtrack, et dobbeltalbum med for det meste instrumentaler, ble også nummer 1 i Amerika, og toppet listen 20. november. I 2014 ble lydsporet lagt inn i National Recording Registry of the Library of Congress som et 'kulturelt, historisk eller estetisk betydningsfullt' ' arbeid.
- Hitversjonen av denne sangen er ikke den som ble brukt i filmen. Hayes spilte inn den som ble brukt i filmen, sammen med annen musikk til filmen, i MGM Studios i Culver City, California mellom turnédatoer - han var nær toppen av sin berømmelse og var et stort konserttrekk. Han spilte inn nye versjoner av denne musikken, inkludert 'Theme From Shaft,' på hjemmebasen hans: Stax Studios i Memphis. Disse opptakene ble brukt på filmens lydspor.
Musikken som ble brukt i filmen ble ikke utgitt før i 2008, da den dukket opp på et eskesett. I 2019 ga Stax ut både filmmusikken og lydsporet på et sett med 2 plater. - Filmen ble gjenskapt i 2000, med Samuel L. Jackson i hovedrollen som Shaft (Hayes gjorde en ukreditert opptreden). Hayes spilte inn en ny versjon av temaet for filmen ved å bruke helt andre musikere. Ulike mikser av denne sangen ble gitt ut, og den ble også brukt på hovedsporet på et nytt lydsporalbum, som var mer avhengig av tradisjonelle sanger enn instrumentaler. Noen store navn bidro til dette lydsporet: R. Kelly (med en forutseende sang kalt 'Bad Man'), Alicia Keys, OutKast, T.I.
- Hayes var stemmen til karakteren Chef på TV-showet Sør Park . Til tross for at han var en tegneserie, fant Chef vanligvis en mulighet til å synge på hvert show.
- En TV-versjon av Aksel varte en sesong på CBS i 1973. Richard Roundtree spilte igjen hovedpersonen, og Hayes bidro med musikk.
- Da Hayes ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 2002, åpnet han seremoniene med denne sangen.
- Det er sjelden filmer bruker temasanger fra andre filmer i sine lydspor, men «Theme From Shaft» har dukket opp i en rekke filmer fordi den fremkaller en spesifikk epoke og følelse. Noen av filmene for å bruke den inkluderer:
Bobby Fischer mot verden (2011)
Er vi der ennå? (2005)
Kjærlighet suger (1999)
Hjem til ferien (nitten nitti fem)
Tank jente (nitten nitti fem)
Crooklyn (1994)
Over kanten (1994)
I'm Gonna Git You Sucka (1988)
Soul Man (1986)
Svart varme (1973)
Tømmerhoggeren (1973)
Den har også blitt brukt i en rekke TV-serier, inkludert 1991 Simpsons episode 'One Fish, Two Fish, Blowfish, Blue Fish,' der Bart og Lisa synger den. Andre bruksområder for små skjermer inkluderer:
To og en halv mann ('The Two Finger Rule' - 2009)
Ledningen ('Time After Time' - 2004)
Venner ('The One Where the Monkey Gets Away' - 1995)
I Living Color ('Miss Black Person USA' - 1990) - Hayes fremførte dette, sammen med lydsporets 'Soulsville,' på 1972 Wattstax-festivalen , en fordelskonsert holdt av Stax Records for å minne om sjuårsjubileet for Watts-opptøyene i 1965. Da den medfølgende dokumentaren var satt til bred utgivelse, krevde MGM det Aksel låter utelates fra filmen. Fordi studiokontrakten slo fast at ingen sanger fra Aksel kunne brukes i en annen film frem til 1978, måtte Hayes stoppe sin Holland-turné for å spille inn nye opptak for Wattstax dokumentar.
