- Dette ble skrevet i 1947 av Country & Western gitarist og låtskriver Merle Travis. Den er basert på erfaringene fra kullgruvefamilien. Broren hans, John Travis, skrev ham et brev om døden til Ernie Pyle, en krigskorrespondent som nettopp hadde blitt drept og dekket kamp. John sammenlignet Pyle sin jobb med en kullgruvearbeider og skrev: 'Det er som å jobbe i kullgruvene. Du laster 16 tonn og hva får du? Nok en dag eldre og dypere i gjeld. ' Merle innlemmet brorens ord i refrenget.
Merle husket også noe faren en gang sa om praksisen med å betale gruvearbeidere i 'scrip', kredittkort som bare kunne brukes i den selskapseide butikken. Han sa til en nabo: 'Jeg har ikke råd til å dø. Jeg skylder sjelen min i butikken, inspirerende teksten:
Sankt Peter, ikke ring meg, for jeg kan ikke dra
Jeg skylder min sjel til firmabutikken - I følge boken 1000 UK #1 Hits av Jon Kutner og Spencer Leigh, Tennessee Ernie Ford var så opptatt med et fem-dagers-ukentlig show på dagtid at han falt bak med innspillingsforpliktelsene for Capitol Records. Han husket, 'Capitol fortalte meg at jeg ville være kontraktsbrudd hvis jeg ikke spilte inn snart, men jeg lurte alltid på sangbøker og lette etter musikk. Jeg likte sangboka til Merle Travis. Han hadde bodd i kullgruvesamfunnet, og min bestefar og onkel hadde utvunnet kull. Jeg viste 'Sixteen Tons' til konduktøren min, da jeg likte det veldig godt. Capitol fortsatte å fortelle meg å komme meg dit, så vi gikk med 'Sixteen Tons' og 'You Don't Have To Be A Baby To Cry', og vi spilte dem inn med et seksdelt band. Lee Gillette (produsenten) sa fra kontrollen: 'Hvilket tempo vil du ha det i?' og jeg knipset fingrene for å vise ham. Han sa 'La det ligge', og det å snakke på 'Sixteen Tons' er meg. '
- På den tiden var dette den raskest solgte singelen i historien til Capitol Records - imponerende når du tenker på at de hadde Frank Sinatra på sin liste.
- General Electric brukte dette i en kommersiell TV -reklamekampanje.
Bertrand - Paris, Frankrike - Noen av de mange artistene som dekket denne sangen inkluderer Eddy Arnold, Big Bill Broonzy, Eric Burdon, Johnny Cash, Jimmy Dean, Charlie Daniels, Joe Cocker, The Platters, Leon Russell, Johnnie Taylor og The Weavers. Da Diddley dukket opp Ed Sullivan Show i 1955 ble han bedt om å spille dette, men fremførte sin hit 'Bo Diddley' i stedet, trosset verten og fikk seg utestengt fra programmet.
- En mann i Kentucky ved navn George Davis hevdet at han opprinnelig skrev sangen tilbake på 1930 -tallet, lenge før Travis og Ford gjorde den til en hit. I 1966 spilte radiostasjonen WKIZ i Hazard, Kentucky, inn Davis versjon som inneholdt litt forskjellige tekster og akkordendringer. Imidlertid var det ingen harde bevis for at Davis var den opprinnelige forfatteren.
- Før han spilte inn sangen, sang Ford den i sitt TV -program og ble oversvømmet med mer enn 1200 forespørsler om å synge den igjen.
- I følge Archie Green, forfatter av Only A Miner: Studies in Recorded Coal-Mining Songs , refererer tittelen til en gammel praksis med å starte nye gruvearbeidere ved å få dem til å hale 16 tonn, sammenlignet med de typiske 8 til 10, på deres første dag.
- Fords versjon ble brukt på TV -programmene Simpsons , Gale menn , og Chuck . Platters 'cover ble omtalt på Svartelisten , og The Nighthawks 'gjengivelse ble brukt på Ledningen . Jim Parsons sang den også Big Bang teorien i episoden fra 2009 'The Work Song Nanocluster.'
- Ved å bruke samme musikk skrev folkesangeren Earl Robinson dette om til '42 Kids 'for å løse problemer i det offentlige skolesystemet på slutten av 50 -tallet. Pete Seeger dekket det på albumet hans fra 1958 Gazette, bind 1 .
- Selv om han aldri spilte det inn, sang Elvis Presley dette på noen av konsertene hans på 50 -tallet.
- For noen forble denne sangen relevant i den digitale tidsalderen, med stor teknologi nå 'firmabutikken'. East Bay Ray, gitaristen for Dead Kennedys, dekket den med sitt band Killer Smiles i 2020. 'Jeg liker den sangen fordi den forholder seg til i dag fordi folk er slags verktøy på Facebook og verktøy fra Uber og verktøy fra Amazon,' han fortalte Songfacts. 'Du må følge reglene deres, og de er i utgangspunktet psykopatiske kapitalistiske selskaper. Hele jobben deres er å undertrykke arbeidskraft. '
