- Jackson skrev denne sangen, som kan tolkes som et sint angrep på tabloidpressen og andre som forfulgte ham. En kamp med berømmelse og det å bli misforstått var vanlige temaer for Jackson, og i denne sangen slår han ut mot de som utnytter ham: 'They eat off of you, you're a vegetable.'
- På slutten av denne sangen er refrenget 'Ma ma se, ma ma sa, ma ma coo sas.' Linjen er lånt fra Kamerun-innfødte Manu Dibangos sang fra 1972 'Funky Soul Makossa'. Jackson hadde ikke tillatelse til å tilegne seg sangen, og inngikk et utenrettslig forlik med Dibango om bruken.
- Bruce Swedien, som var ingeniør på Thriller økter, hevdet at denne sangen handler om 'Michaels brødres koner og hvordan de alltid skapte problemer.'
- Dette var den fjerde av syv amerikanske topp 10-treff fra Thriller album. Det er uten tvil det mest solgte albumet gjennom tidene på verdensbasis.
- 'Billie Jean' er nevnt i teksten, 'Billie Jean snakker alltid' når ingen andre snakker'. Forteller løgner og gnidd skuldrene, så de kalte munnen hennes en motor. Dette forteller kort historien om groupien som hevdet at Jackson var faren til barnet hennes og var gjenstand for sangen, som også var på Thriller album.
- Ulike trommemaskiner ble brukt på dette sporet. Det er sannsynlig at hovedrytmen kommer fra en LM-1 trommemaskin, som var den første programmerbare maskinen som brukte ekte trommeprøver. Ingeniør Bruce Swedien husker at han brukte en Univox. Greg Phillinganes, Michael Boddicker og Bill Wolfer er alle kreditert på synthesizer på dette sporet, og Jackson er en av tre personer som er kreditert for «bathroom stomping board», som gir deg en ide om hvor mange lyder som ble kombinert for å lage backingsporet. Levende musikere inkluderer:
David Williams - gitar
Louis Johnson - bass
Paulinho da Costa - perkusjon
Jerry Hey - trompet og flygelhorn
Larry Williams - saksofon og fløyte
Bill Reichenbach - trombone - Rihanna samplet «mama-ko, mama-sa, mama-ma-ko-sa»-sangen fra denne på sin internasjonale hitsingel «Don't Stop the Music» fra 2007.
- På Jacksons hyllestspesial i 2001 fremførte Whitney Houston, Usher og Mya dette for å starte showet, som ble gjort til en to-timers TV-spesial.
- Julia, Maxine og Oren Waters sang backing vokal på dette sporet. Sammen med sine andre søsken Luther opptrådte de som The Waters og støttet hundrevis av artister, inkludert Herble Hancock, Bon Jovi og Rod Stewart.
- UPC-koden på albumomslaget inneholdt syv sifre som ryktes å være Jacksons telefonnummer. Folk med det nummeret i mange forskjellige retningsnummer ble oversvømmet med irriterende anrop.
- I 2008 spilte Jackson inn denne sangen på nytt med Akon som 'Wanna Be Startin' Somethin' 08.' Det var hans første oppføring på Hot 100 siden 'One More Chance' nådde toppen på #83 i 2003. Denne versjonen ble inkludert i en spesiell 25-årsjubileumsutgave av Thriller .
